Quartier Copte

Cette partie du Caire est le plus ancien quartier de la ville. La forteresse de Babylone, construite par les Romains, s’est transformée très tôt en enclave chrétienne et juive. Ce quartier renferme la synagogue Ben Ezra, fondée en 1115, et comptait une vingtaine d’églises dont il n'en subsiste que cinq dont, notamment : l’église suspendue consacrée à la Vierge, probablement l'église chrétienne la plus ancienne en Égypte, datant du IV^e siècle, l’église Saint-Serge construite à la fin du IV^e siècle au-dessus d’une crypte où la sainte Famille se serait réfugiée lors de la fuite en Égypte et l’église Sainte-Barbara, du nom d'une jeune fille martyrisée pour avoir essayé de convertir son père au christianisme, reconstruite au XI^e siècle. Les églises ne se distinguent pas par leur ornementation extérieure mais par un intérieur très riche. 

Dès l’époque d’Auguste, la forteresse romaine de Babylone du Caire est construite près de la rive orientale du Nil, face à l’île de Rhoda. Élargie à l’époque de l’empereur Trajan (98-117) et fortifiée par Arcadius (395-408), elle est constituée de tours rondes et de bastions reliés par un mur en briques.  ( Restauration presque terminée)  - Ce quartier, toujours propice à des rivalités religieuses etait  (en 2011) complétement bouclé avec poste de contrôle militaire à toutes les entrées -

L'Eglise suspendue  Al-Muallaga

l'église Al-Muallaqa dédiée à la Sainte Vierge construite au IVème siècle au-dessus de la porte sud de la forteresse de Babylone d'où son surnom d'église suspendue. Elle compte comme l'église chrétienne la plus ancienne d'Egypte.

Ons'attardera pour admirer la richesse des ornements sur la superbe porte sculptée et gravée qui fait office d'entrée. C'est ici que sont célébrées les principales fêtes du calendrier copte, lorsqu'un nouveau patriarche est intronisé, la collection d'encensoirs, de calices et de croix en or et en argent est déployée. 

À l’intérieur, on s’aperçoit du faste et de la magnificence de la voûte. L’église possède par ailleurs un total de 110 icônes, dont les plus anciennes datent du 8e siècle 

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Juste derriére l'église suspendue, L'église St Georges  - son dôme , sa tour

Ci dsssous - le tableau en or "St georges tuant le dragon" (sous bonne garde)

Dans le quartier, petite ruelle ombragée, vente d'ouvrages, d'icones, peintures, esquisses